Les relations entre les États-Unis et la République Démocratique du Congo (RDC) sont historiques et profondes, remontant à 1960 après l'indépendance de la RDC de la Belgique. En avril 2019, suite à la visite du président Tshisekedi à Washington, les deux pays ont lancé le "Partenariat privilégié pour la paix et la prospérité", visant à renforcer les institutions démocratiques, améliorer les droits humains, promouvoir la paix et attirer les investissements américains. En février 2021, un cinquième volet, la préservation de l'environnement, a été ajouté pour refléter l'engagement commun envers le changement climatique.

Ce partenariat permet de collaborer sur des priorités mondiales comme la lutte contre la crise climatique, le trafic illicite, les crises sécuritaires et humanitaires, et la sécurisation des chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels pour la transition énergétique mondiale.[1]

Ce partenariat s'est récemment intensifié lors d'initiatives telles que la DRC Mining Week 2023, où les États-Unis ont réaffirmé leur soutien en lançant une subvention de 20 millions de dollars pour promouvoir les opportunités d'investissement dans le secteur minier congolais. En identifiant et en développant les opportunités dans ce secteur, les États-Unis visent à mobiliser le secteur privé et à garantir une croissance économique durable. L'objectif est de transformer la RDC, riche en minéraux critiques, en un acteur clé pour la transition énergétique verte, tout en améliorant les conditions de vie locales grâce à des investissements responsables et diversifiés. [2]

Une Subvention de 20 Millions USD pour Promouvoir les Investissements Miniers

En marge de la conférence minière tenue du 12 au 14 juin à Lubumbashi, le gouvernement américain, via son agence pour le développement international (USAID) et Prosper Africa, a annoncé une subvention de 20 millions de dollars. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du programme Africa Trade and Investment (ATI), visant à dynamiser le commerce et l'investissement en Afrique pour identifier et développer des opportunités dans le secteur minier en RDC, renforçant ainsi les capacités de l’USAID à stimuler l’économie locale et régionale.

Cette subvention de 20 millions de dollars a pour but de soutenir la croissance du secteur des minéraux en RDC, crucial pour l’économie du pays. En mobilisant des ressources et en attirant des investissements, l’USAID et Prosper Africa entendent améliorer la compétitivité du secteur minier congolais. Ce financement contribuera à créer un environnement favorable aux entreprises, à accroître les exportations et à attirer de nouveaux investissements, tout en promouvant des pratiques responsables et durables dans l'exploitation des ressources minérales de la RDC. [3]

Renforcement des Capacités du Secteur Privé

Le programme ATI a pour objectif principal d’apporter une valeur ajoutée au secteur privé et de positionner le continent africain pour une croissance future. À cette fin, le programme se concentre sur la mobilisation du capital, des ressources et de l'expertise provenant du secteur privé. En soutenant les entreprises locales, le programme cherche à renforcer leur capacité et leur compétitivité, favorisant ainsi un environnement propice à la croissance économique durable. L'approche intégrée du programme vise à créer des synergies entre les différents acteurs économiques, facilitant l'émergence de nouvelles opportunités commerciales et industrielles sur le continent.

Selon le communiqué de l’USAID, le programme ATI va au-delà de l'assistance financière en mettant un accent particulier sur le développement des compétences et l'accès à des marchés internationaux. En augmentant la capacité et la compétitivité des entreprises, des investisseurs et des intermédiaires, le programme stimule non seulement le commerce intra-africain mais également les investissements étrangers. Cette initiative stratégique est conçue pour catalyser un cercle vertueux de croissance économique, où les investissements actuels entraînent des bénéfices à long terme pour l’ensemble du continent africain, tout en attirant des capitaux et des technologies de pointe indispensables pour soutenir cette dynamique de croissance. [4]

L'Initiative DRC Mining Week

Lors de la DRC Mining Week 2023, les États-Unis ont lancé une déclaration annuelle du programme (APS) visant à rechercher des concepts innovants provenant du secteur privé. Ces initiatives doivent être capables de générer rapidement de nouvelles exportations et des investissements dans des projets de minéraux critiques responsables. L'objectif est de stimuler la croissance économique en misant sur des solutions novatrices et durables dans le secteur minier. Depuis le lancement de cette déclaration, le programme ATI a reçu plus de 40 concepts diversifiés. Ces propositions reflètent la créativité et le dynamisme du secteur privé en matière de développement minier.

Après avoir reçu ces nombreuses propositions, l'USAID, en collaboration étroite avec le ministère des Mines de la RDC, a entrepris un processus de sélection rigoureux. Ce processus minutieux a permis de réduire le nombre de concepts à une poignée de projets prometteurs. Ces projets sélectionnés entrent maintenant dans une phase de co-conception, où les parties prenantes travaillent ensemble pour affiner et développer davantage les idées. L’objectif est de garantir que ces projets répondent aux normes élevées de responsabilité et de viabilité tout en maximisant leur potentiel d'exportation et d'investissement, assurant ainsi une contribution significative à l'économie minière de la RDC.

Première Subvention pour ROK Metals

Profitant de cette opportunité, l’USAID a annoncé le lancement de la première subvention en faveur de ROK Metals, une usine congolaise de traitement des cathodes de cuivre située à Likasi. Cette subvention, chiffrée à 2 millions de dollars, représente une initiative stratégique visant à renforcer la capacité de production de l'entreprise. Grâce à ce financement, ROK Metals pourra augmenter sa production mensuelle de cathodes de cuivre de 52 tonnes à 1 150 tonnes. Cette augmentation significative de la production répond non seulement aux besoins croissants du marché mais aussi aux ambitions de développement industriel de la région.

Parallèlement à l'augmentation de la production de cathodes de cuivre, la subvention permettra également à ROK Metals d'augmenter sa production d'hydroxyde de cobalt, passant de 28 tonnes à 250 tonnes par mois. Ce développement est crucial pour l'industrie minière congolaise, car le cobalt est un élément essentiel dans la fabrication de batteries et d'autres technologies avancées. En renforçant la capacité de production de ces matériaux critiques, l'USAID soutient non seulement la croissance économique locale, mais contribue également à la stabilité de l'approvisionnement mondial en minéraux stratégiques. Cette initiative exemplifie l'engagement de l'USAID à promouvoir des projets qui ont un impact tangible et durable sur les économies locales et globales.

Engagement pour des Investissements Diversifiés et Responsables

Dans le cadre de ce partenariat, le gouvernement américain, en collaboration avec le ministère congolais des Mines, mise sur l’augmentation des investissements diversifiés et responsables, en particulier dans le cobalt, le cuivre et d’autres minéraux critiques. Ces investissements sont essentiels pour soutenir la transition énergétique verte, vitale pour un avenir durable.

Ainsi, cette initiative reflète la volonté des États-Unis et de la RDC de renforcer leur coopération pour promouvoir des investissements durables et responsables dans le secteur minier, tout en stimulant la croissance économique et en favorisant la stabilité régionale.