En 2024, la Coopérative des cultivateurs de cacao de la province de Tshopo a réalisé une avancée significative en utilisant 700 hectares de cacaoyers, entraînant ainsi la production de plusieurs centaines de tonnes de maïs destinées à la consommation locale. Cette initiative, dirigée par le Président de la Coopérative, Dominique Kasimba, ne se limite pas à la simple production agricole ; elle incarne une vision holistique qui vise à transformer les pratiques agricoles traditionnelles tout en répondant aux besoins alimentaires croissants de la région. En intégrant des cultures pérennes comme le cacao dans les systèmes agricoles locaux, la coopérative aspire à créer un modèle durable qui favorise à la fois l’économie locale et la préservation de l’environnement.

L'importance de cette initiative va au-delà des chiffres. Elle représente un changement culturel et économique pour les agriculteurs de Tshopo, qui ont longtemps été réticents à adopter des pratiques agricoles durables. En combinant production alimentaire et reboisement, la coopérative s'efforce d'améliorer non seulement les conditions de vie des agriculteurs, mais aussi l'écosystème local. Ce projet ambitieux témoigne d'une volonté collective d'innover et d'adapter les méthodes agricoles aux défis contemporains, tout en assurant un avenir meilleur pour les générations futures.[1]

Les défis rencontrés par la Coopérative : Surmonter les obstacles culturels et sociaux une lutte pour le changement

Dominique Kasimba a mis en lumière les défis culturels auxquels la coopérative a dû faire face, notamment la résistance initiale des Tshopolais à adopter des cultures pérennes comme le cacao. Cette réticence découle souvent d'une méfiance envers les nouvelles pratiques agricoles et d'un attachement aux méthodes traditionnelles qui ont été utilisées pendant des générations. Pour surmonter ces obstacles, il a été essentiel d'engager un dialogue ouvert avec les agriculteurs locaux, afin d'expliquer les bénéfices à long terme du cacao et du maïs. En organisant des ateliers et des sessions d'information, la coopérative a pu démontrer comment ces cultures pourraient améliorer non seulement leur sécurité alimentaire, mais également leurs revenus.

Cette stratégie d'engagement communautaire a permis de bâtir une confiance mutuelle entre la coopérative et les agriculteurs. En impliquant directement les paysans dans le processus décisionnel et en leur montrant des exemples concrets de réussite, la coopérative a réussi à changer progressivement les mentalités. Les agriculteurs ont commencé à réaliser que l'adoption de cultures durables pouvait non seulement renforcer leur autonomie alimentaire mais aussi contribuer à un développement économique plus large pour leur communauté.[2]

La stratégie de convaincre et d'impliquer les agriculteurs : Un modèle participatif

Pour renforcer l'adhésion au projet, la coopérative a mis en place une approche participative qui valorise le savoir-faire local tout en intégrant des techniques modernes. Cela implique non seulement une formation sur les meilleures pratiques agricoles mais aussi un accompagnement continu pour aider les agriculteurs à surmonter les défis quotidiens liés à la culture du cacao et du maïs. En offrant un soutien technique et matériel, la coopérative s'assure que chaque membre se sente soutenu dans sa transition vers des pratiques plus durables.

De plus, cette approche participative a permis aux agriculteurs de partager leurs expériences et leurs préoccupations, créant ainsi un réseau solidaire au sein de la communauté. Les retours d'expérience sont essentiels pour ajuster les méthodes cultivées aux réalités locales. Grâce à cette dynamique collaborative, la coopérative a réussi à instaurer un climat de confiance qui favorise l'innovation et l'expérimentation dans le domaine agricole.[3]

Reboisement et amélioration des revenus agricoles : Un impact positif sur l’environnement

L'un des objectifs principaux de la coopérative est le reboisement des zones dégradées tout en améliorant significativement le revenu des agriculteurs. En plantant du cacao dans ces zones auparavant laissées en jachère, non seulement ils restaurent l'écosystème local mais ils offrent également une source de revenus durable aux paysans impliqués. Cette méthode contribue à enrichir le sol tout en favorisant la biodiversité locale, ce qui est crucial dans une région où l'agriculture traditionnelle a souvent conduit à l'érosion des sols et à une perte de fertilité.

En outre, cette initiative permet aux agriculteurs d'accéder à des marchés plus lucratifs grâce à la vente du cacao et du maïs transformé. La diversification des cultures offre une meilleure résilience économique face aux fluctuations du marché agricole traditionnel. Ainsi, non seulement cette approche contribue-t-elle à un environnement plus sain, mais elle assure également une sécurité financière accrue pour les familles agricoles. [4]

Transformation locale et création d'emplois : Vers une économie circulaire

La Coopérative des cultivateurs de cacao de la province de la Tshopo regroupe 1.680 agriculteurs et dispose de 4.000 hectares de terre mise en valeur. La coopérative ne se limite pas simplement à cultiver ; elle s'engage également dans la transformation locale des produits agricoles pour maximiser leur valeur ajoutée. Grâce à la production de maïs, elle a mis en place un système qui permet non seulement de produire mais aussi de transformer ce maïs en semoule blanche et jaune. Ce processus crée non seulement des emplois locaux dans le secteur de transformation mais renforce également l'autonomie économique des agriculteurs en leur permettant d'accéder directement au marché avec des produits finis.

Cette dynamique favorise également l'émergence d'une économie circulaire au sein de la communauté. En transformant localement leurs produits, les agriculteurs réduisent leur dépendance vis-à-vis des intermédiaires tout en augmentant leur pouvoir économique. Cela contribue à renforcer l'économie locale dans son ensemble, car chaque étape du processus — production, transformation et vente — génère des revenus qui restent au sein de la communauté. [5]

En guise de conclusion, la Coopérative des cultivateurs de cacao de Tshopo représente bien plus qu'un simple projet agricole ; elle incarne un modèle inspirant d'agriculture durable qui allie production alimentaire responsable, reboisement stratégique et amélioration économique significative pour ses membres. Les défis rencontrés par cette initiative soulignent que le changement est possible grâce à une approche collaborative qui valorise le savoir-faire local tout en intégrant des techniques modernes adaptées aux réalités contemporaines. Ce modèle démontre que l'agriculture pérenne peut non seulement nourrir les populations locales mais également revitaliser l'économie régionale face aux enjeux environnementaux croissants.